Quando veniamo punti da una zanzara, avviene un processo che coinvolge sia meccanismi fisici sia reazioni chimiche e immunitarie.

Precisiamo che le zanzare che pungono sono solo femmine, in quanto hanno bisogno di proteine e ferro contenuti nel sangue per sviluppare le uova. Senza il pasto di sangue, non riescono a completare il ciclo riproduttivo. Perciò il sangue non lo usano per nutrirsi in senso energetico: per quello preferiscono nettare e zuccheri, come le zanzare maschio.

• Le zanzare sono attirate da: **Anidride carbonica che espiriamo, Il calore del corpo, L'odore del sudore **(acido lattico, ammoniaca, ecc.)

Come funziona il meccanismo di puntura?

1. Quando la zanzare ci punge, inserisce la sua 'proboscide' nella pelle e quando trova un capillare inietta la saliva contenente anticoagulanti e anestetici leggeri, in modo da non sentire subito la puntura.
2. Il sistema immunitario riconosce le proteine della saliva come estranee e reagisce: Rilascia istamina, una sostanza che dilata i vasi sanguigni. La zona si **gonfia, arrossa e prude. **Il prurito è causato dalla risposta immunitaria all’istamina. Grattarsi peggiora l’irritazione, perché: Aumenta l’infiammazione e può rompere la pelle favorendo le infezioni.

I rischi di essere punti

In Italia, alcune zanzare (come la zanzara tigre) possono trasmettere malattie virali, ma è molto raro.

Invece in alcune zone del mondo, le zanzare possono trasmettere malattie come:

• Malaria
• Dengue
• Zika
• Febbre gialla
• West Nile virus

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