Un pericolo troppo spesso sottovalutato per i nostri amici a quattro zampe è il colpo di calore. A differenza di noi, i cani non sudano dalla pelle; per rinfrescarsi possono solo ansimare e disperdere calore attraverso i polpastrelli. Questo sistema è molto meno efficiente del nostro, ed è per questo che bastano pochi minuti per trovarsi in una situazione di grave emergenza veterinaria.

I SEGNALI D'ALLARME. Prestare massima attenzione se si notano questi sintomi:

• Ansito accelerato, rumoroso e affannoso.
• Salivazione eccessiva e bava densa.
• Mucose (gengive e lingua) rosso scuro o violacee.
• Letargia, debolezza, andatura barcollante fino al collasso (nei casi più gravi).
• Vomito e/o diarrea Questi possono essere sintomi aggiuntivi di un colpo di calore.
• Confusione o disorientamento: Il cane può sembrare confuso e non rispondere ai comandi come farebbe normalmente.

COSA FARE SUBITO:

• Sposta il cane all'ombra e al fresco. Portalo in un ambiente ventilato, all'ombra o in una stanza con aria condizionata (ma non posizionarlo direttamente davanti al flusso d'aria forte).
• Raffredda il cane gradualmente: Bagna il cane utilizzando asciugamani bagnati con acqua fresca o tiepida (mai ghiacciata). Concentrati su collo, ascelle, inguine e sui polpastrelli delle zampe, che sono le zone a maggior scambio termico.
• Offri acqua da bere senza forzarlo. Se il cane è cosciente, proponigli dell'acqua fresca, non acqua ghiacciata, ma non forzarlo mai a bere per evitare che il liquido finisca nei polmoni.
• Monitorare la temperatura corporea: Se hai un termometro rettale, monitora la temperatura corporea del cane. L'obiettivo è abbassare la temperatura corporea a quella normale.
• CONSULTARE IMMEDIATAMENTE UN VETERINARIO: Anche se il cane sembra migliorare, è fondamentale portarlo dal veterinario il prima possibile. Il colpo di calore può causare danni interni che potrebbero non essere immediatamente evidenti.

COSA NON FARE: In preda al panico si rischia di fare scelte pericolose. Ecco cosa non devi fare:

• No acqua ghiacciata o ghiaccio: Provocano la costrizione dei vasi sanguigni superficiali (vasocostrizione), bloccando di fatto la dispersione del calore interno e rischiando di causare uno shock termico letale.
• No coperte bagnate lasciate addosso: Se l'asciugamano si scalda con il calore del corpo del cane, si trasforma in una specie di "cappa" di vapore che aumenta la temperatura anziché abbassarla. Cambia o bagna continuamente i teli.

PREVENZIONE:

• Evitare le ore più calde della giornata: Durante l'estate, evitare di far uscire il cane durante le ore più calde.
• Accesso a acqua fresca e ombra: Assicurarsi che il cane abbia sempre acqua fresca e un'area ombreggiata.
• Non lasciare mai il cane in auto: Anche con i finestrini aperti, la temperatura all'interno di un'auto può aumentare rapidamente, fino ed oltre 50° e diventare mortale per l'animale.
• Attività fisica moderata: Ridurre l'attività fisica durante i periodi di caldo intenso.

Intervenire rapidamente e con le giuste misure può fare la differenza nella gestione di un colpo di calore nel cane.